Wil je als buitenlandse arts in Nederland werken? Dan vraagt dat een flinke investering in taal en stages om de benodigde BIG-registratie te behalen. Mafaz, oorspronkelijk uit Irak, had het doorzettingsvermogen om dat doel te bereiken. Maar daarna ontstond een nieuwe uitdaging: een loopbaankeuze maken. Daar stond ze niet alleen voor. Samen met Toon van BKV bracht ze haar mogelijkheden in kaart. Mafaz: “Na jaren van leren, werken en oriënteren stond één vraag centraal: “Waar kan ik mijn medische kennis het beste inzetten?”
"Ik wist dat ik arts wilde blijven”
De wens om arts te worden ontstond al vroeg. Voor Mafaz was het een persoonlijke ambitie, maar ook een droom die haar ouders met haar deelden. In Irak bouwde ze aan die toekomst: ze studeerde geneeskunde, werkte als arts en zette haar eerste stappen richting een specialisatie gynaecologie.
Toch liep haar loopbaan anders dan gepland. In 2015 kwam zij naar Nederland. Wat volgde was een intensief traject waarin zij stap voor stap opnieuw haar plek moest vinden binnen de gezondheidszorg.
"Ik wist dat ik arts wilde blijven. Alleen moest ik opnieuw ontdekken hoe ik dat in Nederland kon bereiken."
Opnieuw bouwen aan een medische carrière
De overgang naar Nederland betekende meer dan het leren van een nieuwe taal. Om als arts aan de slag te kunnen, volgde Mafaz een uitgebreid traject van examens, stages en coschappen. Tegelijkertijd maakte zij kennis met een zorgsysteem dat op veel punten verschilt van wat zij gewend was.
Tijdens die jaren bleef ze investeren in haar ontwikkeling. Terwijl zij werkte aan haar BIG-registratie, zocht zij actief naar manieren om betrokken te blijven bij de zorg. Zo liep ze vrijwillig stages. Niet omdat het moest, maar omdat zij praktijkervaring wilde opdoen, het Nederlandse zorgsysteem beter wilde leren kennen en contact wilde houden met het vak waarvoor zij ooit had gekozen.
"Ik wilde leren hoe de zorg hier werkt en tegelijkertijd blijven groeien als arts.”
Die aanpak bracht haar op verschillende plekken binnen de zorg. Ze maakte kennis met de huisartsenzorg, werkte binnen de jeugdgezondheidszorg en deed ervaring op in de publieke gezondheidszorg. Elke stap gaf nieuwe inzichten. Niet alleen over het Nederlandse zorgsysteem. Het hielp haar ook scherper te krijgen waar haar interesses lagen.
“Elke stap bracht mij verder. Soms duurde het langer dan verwacht, maar ik bleef kijken naar wat de volgende stap was."
"De geneeskunde is hetzelfde, maar de manier van samenwerken is anders"
Waar zij in Irak vooral was opgeleid om zelfstandig beslissingen te nemen, ontdekte zij in Nederland een zorgsysteem waarin samenwerking een centrale rol speelt.
"De geneeskunde is overal hetzelfde, maar de manier waarop je samenwerkt is anders."
Juist die multidisciplinaire aanpak spreekt haar aan. Ze zag hoe artsen, verpleegkundigen, specialisten en andere professionals gezamenlijk naar oplossingen zoeken. Een werkwijze die haar blik op het vak verbreedde.
Tegelijkertijd groeide haar interesse in de mens achter de patiënt. Niet alleen de medische klacht, maar ook de context eromheen. Een ontwikkeling die uiteindelijk richting gaf aan haar verdere loopbaan.
Op zoek naar de juiste combinatie
Na jaren van leren, werken en oriënteren stond één vraag centraal: “Waar kan ik mijn medische kennis het beste inzetten?”
Na het behalen van haar BIG-registratie lag de wereld van de Nederlandse gezondheidszorg voor haar open. Toch wilde zij niet overhaast kiezen. In haar zoektocht keek zij niet alleen naar de inhoud van het werk, maar ook naar de mogelijkheden voor ontwikkeling en de ruimte om werk en privé goed te combineren. Die zoektocht bracht haar uiteindelijk bij de sociale geneeskunde.
Toon de Brouwer (Senior Consultant Healthcare): “In het eerste gesprek hebben we uitgebreid gekeken naar de mogelijkheden bij Mafaz in de regio. Voorafgaande aan het gesprek had ze al een voorkeur richting de verzekeringsgeneeskunde, tijdens dit gesprek is dit gevoel sterker geworden. Mafaz: "Ik wilde wel eerst goed begrijpen wat het werk precies inhield."
Voorbereiding maakte het verschil
Samen met Toon verdiept Mafaz zich in de verzekeringsgeneeskunde. Wat houdt het werk precies in? Hoe ziet een gemiddelde werkdag eruit? Welke ontwikkelmogelijkheden zijn er? En misschien nog wel belangrijker: past het bij wat Mafaz zoekt in haar loopbaan?
Om die vragen te beantwoorden nam ze deel aan meerdere meeloopdagen bij UWV. Dat hielp haar om een goed beeld te krijgen van het werk als verzekeringsarts. Daar zag zij voor het eerst hoe breed het vak eigenlijk is.
"Ik kreeg de ruimte om vragen te stellen en verschillende artsen te spreken. Daardoor wist ik wat ik kon verwachten."
Juist die voorbereiding maakte voor haar het verschil. Ze sprak verschillende verzekeringsartsen, woonde spreekuren bij en zag hoe medische kennis wordt gecombineerd met maatschappelijke vraagstukken. Het bevestigde haar gevoel dat dit een richting was die zij verder wilde onderzoeken. De stap naar de verzekeringsgeneeskunde voelde niet als een sprong in het diepe, maar als een weloverwogen volgende stap in haar loopbaan.
Warm welkom bij UWV
Toen Mafaz uiteindelijk startte bij UWV, voelde ze zich direct welkom. Collega's namen de tijd om haar wegwijs te maken binnen de organisatie en stonden open voor haar vragen en ervaringen.
"Vanaf het begin voelde ik mij onderdeel van het team."
Dat warme welkom hielp haar om zich snel thuis te voelen binnen een nieuw vakgebied. Ook de aandacht voor ontwikkeling viel haar op. Nieuwe verzekeringsartsen krijgen een uitgebreid inwerkprogramma, begeleiding van ervaren collega's en toegang tot opleidingen en trainingen. Dat gaf haar de ruimte om rustig in het vak te groeien.
"Je kijkt niet alleen naar een diagnose, maar naar het hele verhaal”
Wat haar het meest aanspreekt in de verzekeringsgeneeskunde, is de brede blik op mensen.
Waar in veel medische functies de focus ligt op ziekte en behandeling, kijkt Mafaz naar zoveel meer aspecten. "Je kijkt niet alleen naar een diagnose, maar naar het hele verhaal. Wat kan iemand nog? Welke mogelijkheden zijn er? Dat maakt het werk interessant."
Het vraagt om medische kennis, analytisch denken en oprechte interesse in mensen. Juist die combinatie maakt het werk voor haar uitdagend.
"Ik ben blij dat ik opnieuw als arts kan werken”
Inmiddels heeft Mafaz haar basisopleiding succesvol afgerond en werkt zij met veel plezier binnen de verzekeringsgeneeskunde bij UWV. Tegelijkertijd kijkt zij vooruit. Verdere specialisatie behoort tot de mogelijkheden en ook binnen haar huidige functie blijft zij zich ontwikkelen.
Als zij terugkijkt op de afgelopen jaren, ziet zij geen rechte lijn. Wel ziet zij een loopbaan waarin iedere ervaring heeft bijgedragen aan waar zij nu staat.
"Ik ben blij dat ik opnieuw als arts kan werken. Dat is altijd mijn doel geweest."
Soms loopt de weg naar dat doel anders dan verwacht. Maar juist onderweg ontdekte M. een vakgebied waarin haar medische kennis, nieuwsgierigheid en brede kijk op mensen samenkomen.
Ontdek jouw mogelijkheden als arts
Vraag een gratis loopbaangesprek aan, we helpen je graag met jouw uitdagingen op elk punt in je loopbaan als arts.