Vaak denkt men dat een chirurg enkel opereert. Dit is echter een groot misverstand. Veel van de (kern)werkzaamheden vinden inderdaad plaats in het operatiekwartier. Maar een algemeen chirurg is ook op de consultatie werkzaam. Diagnostiek, preoperatieve evaluatie, postoperatieve zorg en follow-up maken namelijk eveneens onderdeel uit van de werkzaamheden. Als chirurg verricht je niet alleen kleine ingrepen (zoals het weghalen van een moedervlek) maar ook ingewikkelde ingrepen die voorkomen bij bijvoorbeeld darm- of longkanker, dichtgeslibde aders of ernstige ongevallen. Deze ingrepen duren vaak uren. Je bent veelal degene die op de spoedeisende hulp vaststelt of er geopereerd moet worden. Je opereert dus weliswaar veelvuldig maar bent daarnaast ook bezig met de controle, behandeling en begeleiding van geopereerde patiënten.

In het operatiekwartier werk je als chirurg nauw samen met de anesthesist. In sommige ziekenhuizen loopt er nog een chirurg in opleiding mee, die assisteert en in de loop van de tijd taken overneemt. Overleg met onder andere een huisarts en andere specialisten is eveneens belangrijk. Bijvoorbeeld voor het uitschrijven van medicatie. Daarbij moet als vanzelfsprekend rekening worden gehouden met medicijnen of behandelingen die reeds zijn voorgeschreven door andere specialisten (zoals een arts-specialiste inwendige geneeskunde). Ook het in orde maken van de administratie (waaronder declaratie RIZIV) is een van jouw taken.