Nieuw-Zeeland bestaat uit Noordereiland en het Zuidereiland. Deze twee worden door de zeestraat Cook van elkaar gescheiden. Het Zuidereiland is het grootste eiland, hier wonen circa één miljoen Nieuw-Zeelanders. Minder dan op het kleinere Noordereiland, waar grofweg drie miljoen mensen wonen.

Het Noordereiland wordt met name gekenmerkt door (actieve) vulkanen, geisers en warmwaterbronnen. Noordereiland heeft een heel bijzondere heuvel: Taumatawhakatangihangakoauauotamateapokaiwhenuakitanatahu. Maar omdat niemand dit kan uitspreken wordt deze afgekort tot Taumata.

Over het algemeen kent Nieuw-Zeeland een gematigd zeeklimaat. Het Noordereiland, dat dichter bij de evenaar ligt, is iets warmer dan het Zuidereiland. Het Zuidereiland heeft geen actieve vulkanen. Wel zijn er diverse fjorden te vinden. De bekendste zijn de fjorden Doubtful en Milford Sound. Wat dit Zuidereiland heel bijzonder maakt, is het feit dat oost en west wordt gescheiden door de Nieuw Zeelandse Alpen. Deze bergrug heeft toppen van tot wel 3.764 meter hoog.

Nieuw-Zeeland heeft drie officiële talen: Nieuw-Zeelands Engels, Te Reo Maori (de Maoritaal) en Nieuw-Zeelandse Gebarentaal. Over het algemeen wordt het Engels gebruikt. Daarnaast worden er tal van andere talen gesproken doordat Nieuw-Zeeland als immigratieland een grote bevolkingsdiversiteit kent.