Een carrière als huisarts biedt vele mogelijkheden, maar voor sommigen reikt die ambitie verder dan de Nederlandse grenzen. Zo ook voor huisarts Karin Smit, die naar
Zwitserland emigreerde. Waarom koos ze voor werken in het buitenland en welke uitdagingen kwam ze tegen?
De eerste kennismaking met Zwitserland
Karin: “In 2017 had ik al eens in Zwitserland gewerkt, toen nog als arts-assistent. Die ervaring was kort, maar indrukwekkend. Het prachtige landschap en de rustige, stabiele levensstijl. Het werk combineren met zulke adembenemende uitzichten had iets magisch. Hoewel ik uiteindelijk naar Nederland terugkeerde, bleef Zwitserland in mijn gedachten. Zwitserland liet me niet los.
Werken als huisarts in Nederland bood mij veel voldoening, maar ergens bleef het idee kriebelen. Het verlangen om opnieuw de stap naar het buitenland te wagen, groeide. Uiteindelijk besloot ik, samen met mijn man Michiel, dat het tijd was om de uitdaging aan te gaan. Een keuze die mij niet alleen nieuwe kansen bracht, maar ook voor uitdagingen stelde. Toch heb ik geleerd dat zo’n stap minder groot is dan hij vooraf lijkt.”
De uitdagingen van een nieuwe taal en cultuur
“Een van de eerste obstakels die ik tegenkwam, was de taal. Hoewel ik het Duits op C1-niveau beheers, blijft het eenvoudig uitleggen van een medisch probleem in eenvoudige woorden aan de patient in een andere taal altijd een uitdaging. Hoe leg je bijvoorbeeld iets als seborroïsch eczeem uit – die vervelende schilfers op de hoofdhuid – zonder dat je de precieze alledaagse termen daarvoor in het Duits kent?
Daarbij kwam dat het gezondheidscentrum (Monvia AG, Luzern) waar ik werk een diverse patiëntenpopulatie heeft: een mix van Zwitserse mensen en mensen uit landen als Syrië, Irak en India. Veel van hen spreken geen Duits en ook geen Engels. Dat maakte de communicatie soms extra uitdagend. Maar het dwingt me ook om creatief te zijn en op andere manieren verbinding te maken met mijn patiënten.”
Het dagelijks leven als huisarts in Zwitserland
“Vooraf leek de verhuizing naar Zwitserland enorm. Je laat je vertrouwde omgeving achter – familie, vrienden en alles wat je kent. Maar uiteindelijk besef je: het leven gaat gewoon door. Net als in Nederland sta je hier gewoon weer je boterham te smeren in je eigen keuken.
Ik heb geleerd dat de uitdaging van een nieuwe start niet zozeer afhangt van het land waarin je werkt, maar van hoe je er zelf mee omgaat. Elke nieuwe start, of dat nu in Nederland of Zwitserland is, brengt onzekerheden met zich mee. Het belangrijkste is dat je de kansen die op je pad komen, durft te grijpen.”
Een andere manier van samenwerken
“Gelukkig voelde ik me meteen welkom bij mijn collega’s. Ze hielpen me vanaf het begin goed op weg en gaven me de ruimte om rustig in mijn rol te groeien. Ik kon mijn agenda ruim indelen, wat betekende dat ik meer tijd per patiënt had. Die steun was erg fijn. Ook heb je hier meer tijd per patiënt, dat biedt rust in het consult om echt eens in te gaan op de klacht.
Wat wel wennen was, is bijvoorbeeld de samenwerking met specialisten in het ziekenhuis. In Nederland is het heel normaal om snel even de telefoon te pakken en iets door te spreken met een specialist. Hier werkt het vaak anders. Veel communicatie verloopt via brieven. Dit betekent dat je soms lang moet wachten op een antwoord, wat de communicatie formeler maakt en soms een extra drempel verhoogt. Aan de andere kant heb je wel weer snel de uitslag van een CT of MRI scan terug die je vaak dezelfde week nog met de patiënt kan bespreken.”
De keuze voor een bemiddelingsbureau
“Ik wist al langer dat er verschillende bemiddelingsbureaus zijn die Nederlandse huisartsen helpen om in Zwitserland aan de slag te gaan. Omdat dit de tweede keer was dat ik de stap zette om in Zwitserland te werken, benaderde ik Rik van MeConnect. Hij verwees me vervolgens naar BKV, waar
Ingrid Denissen (arbeidsmarktspecialist Zwitserland) mij door het hele proces begeleidde. Ik was opnieuw begonnen met mijn Duits ophalen, maar schrijf je vooral op tijd in bij het Zwitserse BIG register (Mebeko): hier kan behoorlijk wat tijd overheen gaan. Ook omdat je pas daarna een zogenaamde “Berufsausübungsbewilling” bij het kanton waar je gaat werken kan aanvragen.
Omdat ik goed voorbereid was en precies wist dat ik deze stap wilde zetten, verliep alles soepel en snel. Het voelde alsof alle puzzelstukjes op hun plek vielen.”
Durf kansen te grijpen
“Als ik iets heb geleerd van deze ervaring, is het dat de stap naar het buitenland misschien groter lijkt dan hij daadwerkelijk is. Natuurlijk zijn er uitdagingen – zoals taalbarrières en het aanpassen aan nieuwe werkstructuren – maar die kom je ook in Nederland tegen. Het gaat erom hoe je ermee omgaat en of je de kansen durft te grijpen.
Dus als je twijfelt om de sprong te wagen: doe het. Het brengt je verder dan je denkt – zowel professioneel als persoonlijk.”
Wil jij als huisarts werken in het buitenland?
Net als Karin helpen we jou graag van A tot Z. Onze bemiddeling voor artsen naar het buitenland is altijd gratis. Check de
huisartsvacatures in Zwitserland of neem contact op met Ingrid:
WhatsApp,
bel of
mail haar.
We geven je vrijblijvend meer informatie en denken met je mee. Wat zijn je verwachtingen? Welke afwegingen kun je maken? Welk gebied in Zwitserland past bij jou?
Meer ervaringen van zorgprofessionals in Zwitserland
- Huisarts Maya: "Cultuur, natuur en je bent niet alleen, de Nederlandse gemeenschap in Zwitserland groeit en groeit."
- Verpleegkundige Koen: "Zowel met de auto als met de trein ben ik in nog geen 6 uur thuis. En: Bergsport, klimmen, paragliden, skiën én snowboarden kan allemaal op nog geen twee uur afstand!”
- Verpleegkundig specialist Daniëlle: "Genieten van het prachtige landschap, de bergen, de sneeuw en de warme Zwitserse mensen."