Na dertig jaar als huisarts te hebben gewerkt, besloot Pieter met vervroegd pensioen te gaan. Twee jaar later kriebelde het. “Ik miste mijn werk als arts en het contact met mensen. Via
Daphne van BKV kwam ik in contact met de Nederlandse Obesitas Kliniek (NOK), een wereld die ik als huisarts nauwelijks kende. Ik had nooit verwacht dat ik daar zou gaan werken," vertelt Pieter. “Het heeft een nieuwe wereld voor mij geopend."
Multidisciplinair werken
De Nederlandse Obesitas Kliniek is in Nederland de grootste en meest gespecialiseerde, zelfstandige kliniek met 11 vestigingen voor de behandeling van mensen met ernstig overgewicht. Het werk bij de obesitaskliniek bleek voor Pieter een perfecte match. "Het is in veel opzichten een andere manier van werken dan in de huisartspraktijk," geeft Pieter aan.
"Ik moest in het begin wennen aan de rol van de artsen hier," vertelt Sharonna. Als HR-adviseur bij de NOK ziet zij dat de artsen een langdurige relatie opbouwen met de patiënten. In het ziekenhuis zie je als arts vaak patiënt na patiënt op de poli. Bij de NOK begeleid je patiënten anderhalf jaar lang en zie je ze volledig transformeren - niet alleen fysiek, maar ook in gedrag.” Sharonna neemt mij mee in het complete traject. “Die transformatie begint met een screening. Een multidisciplinair team van arts, diëtist, bewegingsdeskundige en psycholoog beoordeelt of iemand voldoet aan de criteria en geschikt is voor het traject. Bij een maagverkleinende operatie zoals bijvoorbeeld een gastric bypass, wordt de maag verkleind. Hierdoor kan iemand minder eten en dat zorgt voor gewichtsverlies. Het echte werk begint daarna: patiënten moeten volledig nieuwe voedings- en bewegingsgewoonten aanleren. Dit gebeurt onder intensieve begeleiding van het hele team.”
In Hoogeveen werkt Pieter samen met tien collega's. "Het is een hecht groepje op een kleine oppervlakte, dus we zien elkaar vaak en lopen makkelijk bij elkaar binnen. Ik ervaar een hele prettige samenwerking met mijn collega’s.”
De rol van de arts in het proces
Pieter vult verder aan: “Mijn werk bestaat uit verschillende facetten. Allereerst zie ik nieuwe patiënten tijdens de screening. Ik kijk naar hun voorgeschiedenis en medicijngebruik, verricht lichamelijk onderzoek en praat met hen over hoe het is om obesitas te hebben en wat voor beperkingen ze hebben. Na afloop overleg ik met mijn collega’s en stel ik een adviesbrief op. De internist/chirurg bepaalt uiteindelijk of de operatie door mag gaan."
Ook geeft Pieter voorafgaand aan de operaties voorlichtingssessies in groepsverband. “Ik leg uit hoe de operatie gaat, wat de complicaties kunnen zijn, wat de voor- en nadelen zijn en aan welke medicatie ze zich moeten houden.” Vervolgens volgt hij de patiënt gedurende het leefstijltraject en zorgt hij voor inzicht in de algehele medische situatie en de (vaak verbeterende) comorbiditeit.
Groei NOK Clinics
Enerzijds is er de reguliere zorg voor patiënten die via de huisarts of specialist worden doorverwezen - mensen die dan vervolgens in aanmerking komen voor de verzekerde zorg en kiezen voor een operatie. Sharonna: “Onder de naam NOK Clinics bieden we sinds 2019 cliënten ook een alternatief: duurzame leefstijlcoaching en behandeling met medicatie. Denk aan afvallen met medicatie in de vorm van een prikpen of tabletten.
NOK Clinics onderscheidt zich van concurrenten in een jarenlange expertise en de overtuiging dat het om gedragsverandering gaat. Medicatie alleen zorgt niet voor blijvend gewichtsverlies - het gedrag eromheen is cruciaal. Dit onderdeel van de NOK groeit en zal uitgebreid worden naar meer vestigingen.
"Als arts bij NOK Clinics opereer je zelfstandiger dan bij de reguliere kliniek," legt Sharonna uit. "Ook werk je met een andere doelgroep - mensen die zelf deze stap zetten en de behandeling ook zelf betalen.”
Carrièreswitch voor medisch specialisten
Medisch specialisten uit verschillende vakgebieden voelen zich aangetrokken tot de coachende manier van werken bij NOK Clinics geeft Sharonna aan. "Zo zien bijvoorbeeld huisartsen overgewicht als een veelgehoord probleem in hun spreekkamer. Bij ons kunnen ze net dat stapje verder gaan. Je kijkt als arts bij de NOK niet alleen naar het medische stukje maar naar het totaalplaatje: gezin, werkomgeving, voeding en bewegen, eigenlijk naar alle factoren die van invloed zijn op het gewicht. Je stimuleert een gedragsverandering bij deze mensen."
Veel artsen combineren hun werk in een huisartsenpraktijk met daarnaast 16 of 24 uur per week bij de obesitaskliniek. "Een perfecte combi," aldus Sharonna. "Je behoudt de veelzijdigheid in je werk, maar kunt je ook specialiseren in alles rondom overgewicht en leefstijl.”
Diversiteit in de kliniek
Sharonna: “Voor jonge artsen die net afgestudeerd zijn, biedt de kliniek een mooie start. Denk aan het opdoen van waardevolle werkervaring voorafgaande aan de huisartsenopleiding op een andere opleiding. De kliniek ziet een groeiende diversiteit in leeftijd, van jonge artsen tot ervaren professionals zoals Pieter die op latere leeftijd nog een andere wending aan hun carrière geven. Elke leeftijdsgroep brengt unieke ervaring en netwerken mee.
Wat maakt het werken bij de NOK aantrekkelijk voor een arts?
Pieter geeft aan: “Ik werk drie dagen per week – dinsdag, woensdag en donderdag. Daarna heb ik een heel lang weekend van 4 dagen. Ik heb nu een 9-tot-5 baan en geen diensten. Als huisarts kon ik hier alleen maar van dromen!” Bij de NOK bouw je een langdurige relatie op met je patiënten. Je begeleidt iemand gedurende een heel intensief traject van 1,5 jaar, gevolgd door vijf jaar follow-up waarbij patiënten jaarlijks kunnen terugkomen.
Sharonna vult aan: Wat het werk als arts in de obesitaszorg zo interessant maakt, vat ze samen met een quote van een collega-arts: ‘
Het mooie aan de functie arts bij de Nederlandse Obesitas Kliniek is dat je patiënten medisch begeleid op zowel internistisch, chirurgisch als psychosociaal vlak. Daarnaast is de medische begeleiding altijd persoonlijk en divers’. Juist die combinatie, aangevuld met werken in een multidisciplinair team, maakt het super interessant.
De kracht van groepsbegeleiding
"Een mooi aspect van mijn werk is de groepsbenadering” vertelt Pieter. “Voordat patiënten geopereerd worden, worden ze al ingedeeld in een groep. De groep heeft voor de operatie al contact met elkaar, en dat blijft ook na de ingreep bestaan. Dit werkt heel goed.”
"Ik herinner me nog een bijzonder moment tijdens een groepssessie. De patiënten waren een half jaar na hun operatie allemaal enorm afgevallen. Ze moesten toen rugzakken opdoen met het gewicht dat ze waren kwijtgeraakt - soms wel 30 kilogram! Ze liepen daar rond en vertelden aan de groep hoe ze zich voelden. Dat is echt heel indrukwekkend om te zien."
Pieter: “De patiënten tonen een enorme moed door voor een operatie te kiezen. Het is mooi te zien hoe ze in korte tijd veranderen op lichamelijk maar vooral ook op mentaal gebied. Arts en patiënt worden daar blij van". Kennismaken met de praktijk
"Het is leuk om met deze doelgroep patiënten te werken en het is ook fijn om weer met collega’s samen te werken," vat Pieter samen. Na dertig jaar huisarts zijn, heb ik bij de NOK een nieuwe uitdaging gevonden die perfect bij deze fase van mijn carrière past. Voor artsen die twijfelen over de overstap, biedt de NOK laagdrempelige meeloop-mogelijkheden. "We hebben gemerkt dat je het in een sollicitatiegesprek wel kunt uitleggen, maar je moet het ervaren," benadrukt Sharonna. "Daarom bieden we meeloopdagen aan om de dynamiek met patiënten mee te maken, te zien wat je moet registreren in het EPD en hoe de verantwoordelijkheid van een arts eruitziet. Ook om te ervaren hoe het multidisciplinaire team samenwerkt.”
Deze open, transparante aanpak past bij de cultuur van korte lijnen en toegankelijkheid die de organisatie kenmerkt - een werkomgeving waar artsen zich kunnen ontwikkelen in een nieuwe, persoonlijke vorm van geneeskunde die verder gaat dan alleen iemand behandelen. Meer weten over het werken in de NOK? Neem dan contact op met collega Esmée Lyklama via
esmee@bkv.jobs