Earl Johanns (specialist ouderengeneeskunde) kent een rijke internationale carrière. Hij vertelt over zijn loopbaan, van
Curaçao naar Nederland en via
Aruba weer terug naar Curaçao. En hij deelt zijn ervaring over de begeleiding van BKV, die als rode draad door zijn carrière loopt.
Geneeskunde studeren in Nederland
Earl is geboren op Curacao en vertrok vanwege uitloting naar Nederland om geneeskunde te studeren aan de VU. Na zijn studie begon hij zijn loopbaan in Nederland, aanvankelijk in het ziekenhuis. Een collega wees hem op verpleeghuisgeneeskunde, een vakgebied waarin hij met diverse medische disciplines en een breed scala aan patiënten in aanraking zou komen. Dit sprak hem aan, omdat hij juist graag in een bredere medische context wilde werken in plaats van zich te beperken tot één specialisme.
Hij wilde graag eens een werkplek binnen de verpleeghuisgeneeskunde proberen: “Ik wilde gewoon uitproberen hoe het is om daar te werken. Maar ik zei ook: als het niet bevalt, ga ik rennend weg.” Via BKV kreeg hij een plek binnen de ouderengeneeskunde, waar hij zich helemaal thuis voelde. Hij specialiseerde zich tot specialist ouderengeneeskunde.
Earl's ervaring met BKV
In zijn hele loopbaan was BKV betrokken. Van de eerste kennismaking tot de overstap naar ouderenzorg en de buitenlandse plaatsingen: BKV begeleidde Earl op ieder punt van zijn carrière. “Sommige contacten lopen al 20 jaar. Het begon al bij mijn werkplek op de spoedeisende hulp in Lelystad, en daarna Aruba. Ze waren er tijdens het oriënteren, tijdens de overstap én toen ik naar het buitenland ging.”
Die betrokkenheid bleef ook toen er weinig begeleiding vanuit BKV meer nodig was. “We hadden nooit echt formeel contact. Het was vooral sociaal. Gewoon gezellig bijpraten, kijken hoe het met de groep ging. Dat vond ik heel fijn.”
Terug naar Curacao
Jaren later ontstond de wens om terug te keren naar zijn geboortegrond. Wat volgde was een onverwachte omweg via Aruba, waar een tijdelijke plek uitgroeide tot een betekenisvolle periode. “Ik wilde terug naar Curaçao, waar mijn gezin woont,” vertelt Earl. “Toen die gedachte bij mij opkwam, klopte ik weer bij BKV aan voor een werkplek op Curaçao. Helaas was er toen geen passende functie beschikbaar, maar BKV droeg een plek op Aruba aan. Als specialist ouderengeneeskunde werkte ik hier 11 jaar met veel plezier.”
De warme cultuur van Aruba Op Aruba voelde Earl zich snel thuis, mede dankzij de informele sfeer en hechte samenwerking tussen collega’s. “We zaten met z’n allen bij elkaar: huisartsen, specialisten, de geriater… echt een vriendengroep.” De werkomgeving op Aruba verschilde duidelijk van die in Nederland. Waar de hiërarchie in Nederlandse instellingen soms voelbaar was, heerste op Aruba een losse, vriendschappelijke cultuur. “Op Aruba was gewoon heel amicaal allemaal. We vormden een fijne vriendengroep met de collega’s. Iedereen hielp elkaar, ook buiten werktijd.”
Verschillen in cultuur en de medische praktijk
Naast de culturele verschillen zijn er ook duidelijke contrasten in de dagelijkse medische praktijk. Zo merkt Earl dat hij op Curaçao en Aruba aanzienlijk minder heupfracturen tegenkomt dan in Nederland. “Het klimaat speelt mee. De zon helpt natuurlijk tegen botontkalking,” vertelt hij.
Ook longproblematiek zoals COPD en longembolieën, die hij in Nederland vaak tegenkwam, ziet hij in het Caribisch gebied veel minder. Daartegenover staan andere aandoeningen die juist vaker voorkomen: “We behandelen hier opvallend veel mensen met diabetes en mensen die door slechte doorbloeding, uiteindelijk een been moeten laten amputeren.”
“Als iets op is, kan het zomaar weken duren voordat je het weer hebt"
Daarnaast is ook de logistiek van de zorg totaal anders dan in Nederland. Medicatie en hulpmiddelen komen per boot, wat betekent dat leveringen soms lang op zich laten wachten. “Als iets op is, kan het zomaar weken duren voordat je het weer hebt. Daar moet je als arts continu rekening mee houden.”
Medische zorg verlenen op een eiland vraagt daarom om flexibiliteit, creativiteit en een vooruitziende blik. Werken met beperkte middelen, onregelmatige leveringen en een andere infrastructuur maakt de praktijk wezenlijk anders én uitdagender dan artsen in Nederland gewend zijn.
Terug op Curaçao: vertrouwd, maar anders
Na zijn tijd op Aruba maakte Earl uiteindelijk toch de overstap naar Curaçao. Het voelde als thuiskomen, maar hij merkte ook duidelijke cultuurverschillen in de werkomgeving. “Hier is het wat formeler. Ik heb alleen echt contact met de andere specialisten ouderengeneeskunde. Met andere specialisten is het contact puur professioneel, tijdens het overleg in het ziekenhuis.” Inmiddels heeft hij ook hier zijn plek gevonden en blijft hij, met een nieuwe stap in zijn loopbaan, bouwen aan de zorg. “En dan ben ik ook meteen medicijnverantwoordelijke geworden, na een paar maanden inwerken,” vertelt hij. In deze rol combineert hij zijn medische expertise met een bredere verantwoordelijkheid voor het zorgbeleid en de kwaliteit van medicatiegebruik binnen de organisatie. Tegelijkertijd draagt hij ook bij aan andere positieve ontwikkelingen: “We hebben net een hele bestelling binnengekregen: nieuwe rolstoelen, bedden, zelfs een dieselgenerator voor als de stroom uitvalt. Daardoor kunnen we bewoners uit bed halen, bij elkaar zetten, en dat zorgt voor meer sociale contacten.”
Terug op zijn geboortegrond kijkt Earl met voldoening terug op zijn loopbaan, die hem via Nederland en Aruba weer naar Curaçao bracht. En steeds weer speelde BKV daarin een verbindende rol als vaste steun op de achtergrond.
Ook werken als arts in het Caribisch gebied?
Er zijn tijdelijke en vaste banen op de Caribische eilanden. In welk Caribisch eiland je ook interesse hebt; wij begeleiden je kosteloos en deskundig. Deel je wensen en ambities in een open sollicitatie en je hoort snel van ons. Staat er een functie open die aan jouw eisen en wensen voldoet? Dan volgt er een digitaal gesprek met het ziekenhuis of de zorgorganisatie van het betreffende eiland. Klikt het aan beide kanten? Dan pak jij je koffers en vertrek je naar de Caribische eilanden! Snel persoonlijk contact? Leuk! Contact Consultant Healthcare Lizeke de Clerck via e-mail of WhatsApp.
Werken in het buitenland op Instagram
Volg ons Instagram kanaal, waar zorgprofessionals en Consultants Healthcare jou meenemen in de beleving van werken als zorgprofessional in het buitenland.
Wist je dat...